Tanggal 25 Maret 2025, saya akhirnya menjalani wisuda S2. Acaranya sebenarnya sangat sederhana—jauh dari gambaran wisuda besar yang biasanya terbayang. Suasananya juga sangat berbeda dibandingkan saat saya diwisuda di Institut Teknologi Bandung pada Oktober 2018. Tidak ada arak-arakan, tidak ada kemeriahan khusus; hanya prosesi singkat di tingkat fakultas, memanggil nama satu per satu, dan menyerahkan ijazah.

Saya bahkan tidak mengikuti graduation ceremony utama karena pagi harinya saya masih harus menyelesaikan eksperimen di lab. Jadi saya baru datang siang hari, mengambil ijazah, berfoto sebentar untuk dokumentasi, lalu kembali ke kehidupan seperti biasa.

Mungkin salah satu alasan suasana wisuda terasa “sunyi” adalah karena efek pandemi corona yang masih menyisakan kehati-hatian. Meski tidak seketat tahun-tahun sebelumnya, kegiatan berkerumun masih belum benar-benar kembali normal.

Setelah mengambil ijazah, saya pergi ke lab untuk berfoto dengan pembimbing saya. Di luar dugaan, beliau menyiapkan hadiah kelulusan untuk saya. Hadiahnya cukup unik dan benar-benar “bernuansa riset”: sebuah sendok es krim khusus yang terbuat dari material dengan konduktivitas termal tinggi. Saat sendok itu disentuh, panas dari tangan langsung mengalir ke ujung sendok, membuat es krim cup yang biasanya keras menjadi jauh lebih mudah disendok. Buat saya, hadiah itu sangat berkesan. Pembimbing saya memilih sesuatu yang begitu dekat dengan penelitian yang saya tekuni selama dua tahun terakhir.

Di hari itu saya merasa lega, seolah beban besar sudah terlepas. Namun rasa lega itu hanya bertahan sehari. Karena keesokan harinya, saya harus kembali menghadapi kenyataan: 1 April adalah hari pertama saya sebagai mahasiswa doktoral. Bersamaan dengan itu, datang pula tuntutan untuk mempublikasikan tiga jurnal ilmiah dalam tiga tahun masa studi—secara tidak langsung berarti satu jurnal setiap tahun. Sebuah perjalanan baru yang tidak kalah menantang dari sebelumnya.